La fragata “Almirante Blanco Encalada” es una de las ocho fragatas multipropósito de la clase M o Karel Doorman construidas en el astillero Royal Schelde (hoy Damen Naval) por encargo de la Real Armada de Países Bajos y comisionada el 15 de diciembre de 1993.

El 16 de diciembre de 2005, como parte del proyecto Puente II, la unidad fue incorporada a la Armada de Chile y el 8 de febrero de 2006 zarpó desde la Base Naval de Den Helder, en Holanda, rumbo a su nuevo puerto base en Valparaíso, incorporándose a la Escuadra Nacional el 6 de marzo de 2006.

Desde su incorporación a la Institución la fragata ha operado a la largo del país y participado en múltiples ejercicios multinacionales, destacando RIMPAC (Hawai – EE.UU. – 2006, 2007 y 2014), PANAMAX (Panamá – 2006), Team Work South (Chile – 2007), UNITAS (Perú – 2008) y UNITAS GOLD (Mayport, Florida – EE.UU. – 2009).

Los roles de esta unidad son el combate de superficie con misiles transhorizonte, abordaje y registro de buques y apoyo ante catástrofes naturales.

Este buque es la quinto en llevar el nombre del primer Presidente de la República, Vicealmirante Manuel Blanco Encalada, quien además fue un insigne marino, militar, diplomático y Jefe de la Primera Escuadra Nacional.